Nieznany szerzej duński architekt Johann Otto von Spreckelsen niespodziewanie wygrywa prestiżowy konkurs na projekt nowego symbolu Paryża. Skromny wykładowca, który dotąd projektował głównie kościoły, staje przed życiową szansą, ale też ogromną presją.
Praca nad monumentalnym „nowym Łukiem Triumfalnym” szybko okazuje się starciem artystycznej wizji z polityką, biurokracją i oczekiwaniami świata.