Minnesota. Jerry, sprzedawca aut, chce się uniezależnić i zdobyć pieniądze, więc zleca porwanie własnej żony, by wyłudzić okup od bogatego teścia. „Zbrodnia doskonała” szybko zamienia się w krwawy chaos, a śledztwo prowadzi ciężarna policjantka Marge. Kultowy film braci Coen - czarny humor, białe plenery i zbrodnia, która wymyka się spod kontroli.
Jerry (William H. Macy), sprzedawca aut z Minnesoty, tonie w długach i wpada na „genialny” plan: wynająć dwóch bandytów, porwać własną żonę i wyłudzić okup od bogatego teścia. Miało być szybko, cicho i bez ofiar.
Oczywiście wszystko wymyka się spod kontroli, a sprawa zamienia się w serię fatalnych decyzji i coraz większego chaosu. Śledztwo prowadzi Marge Gunderson (Frances McDormand) — komendantka lokalnej policji w zaawansowanej ciąży, z kubkiem kawy w ręku i spokojem, który kontrastuje z narastającą paniką przestępców.