Na Amity Island, spokojnym nadmorskim kurorcie, dochodzi do serii brutalnych ataków rekina ludojada. Szeryf Brody chce zamknąć plaże, ale burmistrz boi się paniki i strat w sezonie. Gdy giną kolejne osoby, Brody wyrusza w morze z zawodowym łowcą rekinów Quintem i oceanologiem Hooperem, by wreszcie dopaść bestię.
Akcja rozgrywa się na Amity Island – niewielkiej, letniskowej wyspie, która żyje z turystyki. Spokojny rytm sezonu pęka w jednej chwili, gdy nocą ginie młoda dziewczyna, a na brzegu zostają znalezione jej zmasakrowane szczątki. Szeryf Martin Brody zaczyna podejrzewać najgorsze: w okolicy grasuje rekin ludojad.
Brody chce natychmiast zamknąć plaże, ale burmistrz odmawia — obawia się paniki i odpływu turystów, a wraz z nimi pieniędzy. Wyspa próbuje udawać, że nic się nie dzieje… do czasu kolejnych ataków. Strach narasta, a mieszkańcy zaczynają rozumieć, że zagrożenia nie da się zamieść pod dywan.
W końcu Brody decyduje się na desperacki krok. Wynajmuje Quinta — twardego, doświadczonego rybaka i zawodowego łowcę rekinów — i razem z nim oraz oceanologiem Mattem Hooperem wyrusza w morze na polowanie. Zaczyna się niebezpieczny rejs i starcie człowieka z naturą, w którym stawką jest życie, odwaga i przetrwanie.